所谓除孝，就是除去孝服，即将孝帽、孝袍、孝带、孝鞋等脱掉，恢复正常穿着。除孝的意思是逝者已经下葬，丧事礼仪活动完毕。
除孝是民间说法。传统文化条件下，在主流意识形态和官方，规范的丧礼名称叫除服，即除去丧服。除服的意思是居丧完成，恢复正常生活。
除孝是民间习俗，各地各传承，不统一。除服是丧礼规定，是有典籍文本和制度文本的，是统一的和确定性的。所以除服和除孝的差异很大。我们以《仪礼》《礼记》等礼仪典籍文本，以及《明会典》《清通礼》等礼仪制度文本为依据，讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。
1、大多数情况下，民间以逝者下棺入土的时间为除孝时间。即棺柩下葬，逝者安息，礼仪活动结束，除孝
实际生活中，在北方绝大部分地区，逝者棺柩下墓穴，还土做坟后，发丧送丧人员除去孝服。即将孝帽、孝袍、孝带、孝鞋等去掉脱掉。或系在腰里，或拿在手里，或丢在墓地等。回丧返家。
有三天圆坟（有的地方叫复三）习俗的，一般在圆坟结束时除孝。即主家孝子孝孙孝妇等，下葬时不除孝，待后三天圆坟时除孝。圆坟结束，丧礼礼仪活动完全结束。不参与圆坟的亲戚亲属、亲朋亲友等，下葬时除孝。
还有的地方，不参加送葬送丧的人员，在发引出丧，摔盆路奠之后，除孝。即逝者已上路，哀悼吊奠已完成，礼仪活动已结束。已经没必要戴孝了。
2、按规范丧礼规定，除服必须等到居丧完成后才行。如子女居丧父母，应当守制三年，期间届满，除服
古法丧礼规定，操办丧事只是居丧的一个阶段。以子女居丧父母为例，从逝者咽气到入土下葬到三年守制期满，都是居丧期。
居丧有两大要求：一是丧服，二是守制。所谓丧服，即按规定等级种类穿着丧服，后世民间叫披麻戴孝。所谓守制，即遵守居丧的规制，包括居住、饮食、容颜、话语、家庭事项、人际活动、社会交往等等方面，都有要求。如《清通礼》规定：“凡丧三年者，百日剃发。仕者解任。士子辍考。在丧不饮酒，不食肉，不处内，小入公门，不与吉事。”等。
注意，古法丧礼的居丧三年不是三整年，而是满两年之后的第一个月即算三年，也就是二十五个月。《仪礼---士虞礼》有：“中月而禫。”意思是说，居丧期满的第二十五个月之后隔一个月，即第二十七个月，举行禫祭。这个禫祭，就是除服仪式。就是说，居丧至此，除服，丧礼完全结束。
3、建议以逝者下葬为除孝时间标准，三年居丧守制不戴孝，但可以在胸前或胳膊的衣服上或鞋面上，缝缀白色或黑色布条，以示居丧
民间的除孝以逝者下葬为时间参照，规范丧礼的除服是居丧三年后除服，所以差别是很大的。但古今几千年，人事不同天。时移世易，习俗亦移，礼仪应当与实际生活相宜。所以，家有丧事，在丧事操办期间，该披麻的披麻，该戴孝的戴孝。逝者下葬，入土为安，丧事结束，戴孝就不用了。
现实生活中，遵守居丧守制的，还有；但直接穿着丧服居丧的，没有了。比较传统和讲究的人，居丧期间，在衣服的或胸前，或胳膊上，或鞋面上等，缝缀黑色或白色布条，以示居丧。这个创意是很好的，可以推介仿效。